Avant de répondre à cette question, il faut comprendre comment fonctionnent nos muscles. Le corps humain en est composé d’environ 600 qui représentent en moyen 1/3 de notre poids total. Leur objectif principal c’est de créer du mouvement.
Lorsque l’on désire boire un café par exemple, notre cerveau envoie des signaux électromagnétiques vers les récepteurs des muscles. Une contraction du biceps et un relâchement du triceps vont permettre d’amener la tasse de café à notre bouche.
Plus la tâche à accomplir demande de l’énergie, plus notre cerveau va solliciter notre corps afin de fournir suffisamment d’unité motrice et d’unité musculaire pour pouvoir réaliser le travail. Il faudra alors davantage d’unité cellulaire pour boire une chope de bière qu’un expresso.
À la suite d’un effort musculaire intense, les cellules qui ont servi au mouvement sont pour certaines endommagées. Ces cellules vont alors produire des molécules inflammatoires et envoyer un signal à notre corps pour lui indiquer qu’elles ont besoin d’être réparées. Notre corps va alors fournir les ressources nécessaires pour réparer les cellules endommagées voire même de les renforcer. Elles deviendront alors soit plus grosses, plus fortes, plus nombreuses ou des plus résistantes. C’est ce qu’on appelle le processus d’adaptation du corps.
Les courbatures que tu ressens les jours qui suivent un gros entraînement sont liés dommages musculaires. Elle démarre généralement 6 heures après l’effort et atteint le plus haut degré de douleur 2 jours après l’exercice puis s’apaise peu à peu.
Cependant, bien que les courbatures signifient qu’il y a eu des dommages musculaires, l’intensité des douleurs n’est pas liée au degré des dommages. On ne peut donc pas utiliser la douleur comme un moyen pour mesurer ces gains. Au contraire, la douleur musculaire est un symptôme de lésion musculaire, mais peut ne pas toujours être là, et c’est généralement un mauvais indicateur de « progrès ».
Pour simplifier, c’est inflammation produite par les cellules endommagées qui provoquent cette douleur. Ça t’indique que ton muscle est en cours de réparation et qu’il ne faut pas trop le solliciter pour le moment. Qu’il a besoin de temps pour se reconstruire. Un muscle peut être très douloureux tout en ayant subi relativement peu de dommages et au contraire, pas du tout douloureux tout en ayant subi des dommages importants.
Les courbatures ne sont ni une condition nécessaire ni suffisante pour la croissance musculaire. Les dommages musculaires en général ne sont pas quelque chose que tu dois rechercher, mais plutôt minimiser, car ils retardent la récupération et la croissance musculaire et altèrent tes performances.
La douleur musculaire est un symptôme de lésion musculaire, mais peut ne pas toujours être là, et c’est généralement un mauvais indicateur de « progrès ».